骑手们在比赛中冒着生命危险，赛事组织者面临巨大的成本压力，而国际自行车联盟（UCI）却无法确保道路交通安全，前骑手及车队老板乔纳森·沃特斯对此表示担忧。
19岁的英国骑手芬·塔林在上周五的葡萄牙环赛中不幸遇难，原因是一辆误入封闭道路的货车与他发生高速碰撞。
为了纪念塔林，一项旨在促进年轻骑行人才的众筹活动已被发起。塔林曾为NSN自行车发展团队效力，并且是Netcompany-Ineos车队骑手乔什·塔林的兄弟。
沃特斯在接受采访时表示：“我非常不喜欢来自自行车界一些有权势人士的言论，他们认为‘我们能做什么呢？有时候车辆就是会出现在道路上——这就是在开放道路上进行竞技体育的一部分。’这完全不对，这种情况是可以预防的。”
他补充道：“人们看到环法自行车赛，看着骑手们穿越美丽的法国乡村，但从根本上讲，这是一项非常危险的运动。在我职业生涯的开始，我无法告诉你我们失去了多少人。”
UCI“批准缺乏安全措施的赛事”
虽然公路自行车比赛由独立组织者设立，但UCI对大多数赛事进行监督，并可以设定赛事管理的标准。沃特斯认为，UCI在安全方面关注的领域是错误的，比如一些关于车把宽度的规定。
他说：“我厌倦了负责这项运动的管理机构在一些荒谬的小问题上做出改变，而他们却无法确保道路上没有车辆。”
“我参加过的许多小型比赛中，赛道上都有车辆出现。我并不指责任何人，唯一需要做得更好的就是最终的管理机构。”
“葡萄牙环赛是由UCI批准的，UCI作为赛事的批准机构，从赛事组织者那里收取费用。”
“如果你要迫使车队在这个赛事中争夺排名积分，那么你就必须确保赛事达到标准。”
在塔林遇难后，UCI发表声明表示“深感悲痛，并向芬·塔林的家人、朋友和队友致以最深切的慰问”，但未作进一步评论。
在过去三年中，已有六名骑手在公路比赛中遇难。
在2023年瑞士环赛中，瑞士骑手吉诺·马德去世后，UCI推出了安全道路骑行（SafeR）倡议，定期与代表车队、赛事和骑手的利益相关者会面，评估运动中的安全问题。
“我们不信任小型比赛——组织者面临困境”
环法自行车赛无疑是自行车界最大、资金最雄厚的赛事，在整个赛季中有约700场比赛，其中大多数通过向城镇和城市收取赛事通行费以及向广播公司出售电视转播权来盈利。
而较小的低级别赛事，例如第三级别的葡萄牙环赛，则以较低的费用出售转播权，并采用更具成本效益的措施来管理道路封闭。
环法的安全记录仍然是最好的之一，这在一定程度上归功于广泛的安全措施，包括在比赛期间大部分时间完全封闭道路，而较小的赛事如葡萄牙环赛和英国环赛则使用“滚动封闭”，即警察和官员在车队前后巡逻。
沃特斯表示：“我不会批评葡萄牙环赛的组织，尽管我的团队没有参加这场比赛，但我们经常在类似水平的赛事中参加，包括环法等顶级赛事。”
“在这个级别的比赛中，发生同样问题的赛事太多了。这次（塔林的去世）只是非常不幸，可能在其他比赛中也会发生。”
“小型比赛的成本非常高，组织者真的很艰难，经济上也很吃力，我对此深表同情。”
“环法在赛事开始前的数小时就封闭了道路，每个十字路口都有警察把守，每个十字路口都有路障。”
“作为一个团队，我们信任像环法这样的赛事，但我们不信任小型比赛。”
“滚动封闭在车队分成多个组时会成为问题，如果没有封闭每个十字路口，人们会认为‘比赛结束了——我可以上路了’。”
“一旦他们驶上道路，他们以100公里/小时的速度行驶，而相对方向的车队以50公里/小时的速度行驶，这样的速度组合达到150公里/小时，真是可怕。”
“我认为滚动封闭并不那么有效。”
如何改善安全？
骑手们根据UCI设定的积分进入最大的赛事，这反过来又意味着为赞助商提供更多的曝光机会。
每三年，三支队伍会从自行车世界巡回赛中被淘汰，并被来自第二级别的ProSeries的队伍取代。
对于被“降级”的队伍来说，失去赞助的风险很大，而对骑手来说，失去比赛的合同也意味着更大的竞争压力，这使得骑手可能会冒更大的风险以获得更高的完赛积分。
一支队伍的未来往往取决于能否留住其最高支付的赞助商。
与足球和一级方程式不同，公路自行车队并不从电视转播权中获得收入。
沃特斯在一次情感丰富的采访中回忆起自己的一名骑手在事故中重伤时表示：“他们受到像我这样的车队经理的压力，‘我们必须获得积分——快点。’这涉及数百万的利益，因此运动员感受到这种压力。”
“他们开始在赛道上冒险——如果在没有良好管理和足够交通控制的情况下这样做，那就是灾难的配方。”
“我们日历上有太多的赛事——这实在是太多了。需要更具选择性，管理层需要以更高的怀疑态度审视每场比赛。”
“为什么我们需要在全球范围内有700个比赛日？如果这些赛事发生是可以的，但不应作为骑手争夺积分的批准赛事。为什么不将比赛日减少到100天？”
“我对运动员感到害怕，我们告诉他们必须推到极限——这种矛盾我认为是不可接受的。”
“是的，这可能意味着UCI的批准费用减少，赛事组织者的工作机会减少。我理解这一点，但在现代社会中，年轻运动员的生命代价远远超过其他所有问题。”