当维纳斯·威廉姆斯获得美国公开赛女子单打的外卡时，她被安排在阿瑟·阿什球场进行一场黄金时段的首轮比赛，对手是同胞索非亚·肯宁，可能是她作为单打选手的最后一次在主场亮相。
然而，威廉姆斯和肯宁并没有在周日比赛，而是在周一的午夜刚过后走上赛场，肯宁在当地时间凌晨2点钟以直落两盘的方式赢得了比赛。
赛后，威廉姆斯表示这样的赛程安排“并不理想”，并称这对她和肯宁的状态都没有好处。
46岁的威廉姆斯在这场比赛中遭遇了连续第15场单打失利，但她计划和妹妹塞雷娜一起参加双打赛事。她只是众多批评大满贯赛事深夜比赛的运动员之一。
那么，网球赛程问题的根源是什么？深夜比赛有什么好处？未来会有改变吗？
为什么比赛开始和结束得如此晚？
网球的四大满贯赛事中，澳大利亚公开赛、法网和美国公开赛都采用了分时段的赛程安排，将比赛分为白天和夜间场次。
在美国公开赛上，组织者选择两场比赛——一场男子和一场女子比赛，从晚上7点开始在纽约市中心进行，此时大部分比赛已经在白天结束。
安排夜间比赛的逻辑很简单——组织者可以赚更多的钱。
因为这样可以出售两倍的门票，同一个座位先是被白天的观众购买，然后又被夜间观众买走。
夜间比赛的门票通常更贵，因为这个时间对于下班后到场的观众来说更具吸引力，而且通常会有更高知名度的选手参赛。
此外，夜间场次的安排使得电视转播权的价值大大提升。
美国公开赛的转播权由ESPN负责，2024年达成了一项高达20.4亿美元的协议，覆盖到2037年，每年支付1.7亿美元。
深夜比赛的缺点是什么？
对于财务管理者来说，深夜比赛的吸引力显而易见，但对其他人来说呢？
美国公开赛的组织者尚未在威廉姆斯与肯宁的比赛后发表评论，但他们之前曾表示，深夜赛程对观众是有利的。
“毫无疑问，深夜比赛在2022年美国公开赛后受到广泛讨论和审查，”赛事总监斯泰西·阿拉斯特在2023年表示，尽管如此，他们选择维持深夜赛程。
“我们考虑过将夜间场次的开始时间提前到6点，但这并不现实，因为即使在7点，纽约人也很难到达赛场。”
“我们讨论过只安排一场夜间比赛，但我们觉得这对观众不公平。网球的一个现实是，我们的比赛并没有固定的开始和结束时间。可能会有短时间的比赛，也可能会有五小时的比赛。”
这种不确定性导致了问题的出现。组织者可能认为所有比赛不会持续太久，但他们确实知道这种可能性存在。
一场五盘的男子比赛可能会持续超过四小时，甚至五小时，而一场女子比赛如果打满五盘也会轻松超过三小时。如果将这两场比赛安排在阿瑟·阿什球场，且中间只有短暂的休息时间，那么第二场比赛的选手可能会在凌晨3点才能结束。
威廉姆斯和肯宁的比赛之所以开始得如此晚，是因为诺瓦克·德约科维奇与马里亚诺·纳沃内的比赛耗时超过四小时，进行了五盘。
当威廉姆斯和肯宁的比赛结束时，23393个座位的球场已经显得空荡荡的。
运动员能做什么？未来会有什么变化？
赛程问题是运动员与大满贯组织者之间长期争议的一部分。运动员们一直在要求获得更大比例的赛事收入，指出深夜开始时间、缺乏恢复时间、媒体职责增加和养老金贡献等问题。
在法网和温布尔登，运动员们，包括高芙、阿丽娜·萨巴伦卡和扬尼克·辛纳，曾因不公平的条件而限制他们的媒体职责。
这一争议促使温布尔登和美国公开赛在2026年提高了运动员的奖金，并成立了一个大满贯运动员顾问委员会，该委员会将在美国公开赛结束后启动，使运动员在重大赛事的管理中拥有更大的发言权。
该委员会是否会致力于结束深夜比赛尚不清楚，但其不受欢迎程度在大多数运动员中显而易见。
如果在运动员的压力下发生改变，组织者可能会发现广播公司不愿意为电视转播权支付那么多费用，从而导致运动员的奖金因整体收入减少而下降。
目前，财务与运动员权益之间的拉锯战使得这一问题仍未得到解决。
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